指桑骂槐谋略是指用杀鸡儆猴、敲山震虎的暗示手段, 达到统一部下和树立威严的目的。
此谋略用于军事上甚多, 是一种励兵谋略。
著名的事例有：韩信杀殷盖，诸葛亮挥泪斩马谡等。
姜太公辅佐周武王灭了商纣以后，西周王朝建立。这时为了巩固社会秩序，安定人民生活，就需要招纳大批有用人才来为国家效力。当时在齐国有一位贤人，怀旧版传奇，名叫狂矞，在地方上很有名望，极为人们所敬重。
姜太公听说后，就打算把他请出来为国岀力。但是他接连上门拜访了三次，每次都吃闭门羹，于是姜太公就把他抓来杀掉了。
周武王的弟弟周公旦是一个当时著名的政治家，可连他也不明白姜太公为什么要这样做。于是他就去问姜太公说：“狂矞是一位贤人，不追求什么富贵显达，过着隐居生活，他并不妨害社稷，这样的人为什么要杀掉呢？”
于是姜太公对他说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”并且告诉他天下大定之日，就是需要人才为国出力之时，在此时采取不合作的态度，像狂矞那样，如果人人都学他，我们还怎么治理国家呢？他说之所以杀掉狂矞，目的就是“以敬效尤”，这样一来，许多自命清高的隐士，就不会隐 居不出了。
姜太公在这里运用的就是指桑骂槐谋略，目的是起到杀一儆百的作用。
指桑骂槐谋略在各种政治条件下使用的结果，大致有以下几种情况：
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一、治理国家、出师征战，都必须首先树立威望。纪律严明，不能逞性妄为，或一味釆取阴柔手段，哄骗利诱。而是要采用适当的镇压手段，因为不如此就会招致失败，体现在政治上，就是要有法度，以法治天下。
二、臣僚要处理好与君主的关系，做到既能独立指挥处置，又不过分自作主张，使君主猜疑。
三、 此谋略在达到目的过程中，有可能遇到风险，只有避开不利于已的因素，才能取得成功。
四、 运用此谋略之时，客观条件尚不成熟，则必须先后退，待机而动，这样可无保无虞。
五、 具备有利的条件，行动必定得到收获，出师无不利。 但如果任人惟亲，就会招致败绩，功亏一篑。因此，必须果断行事，不避亲贵。
六、 必须根据以最小损失换取最大利益的行为原则，要挑最容易镇压而又能够取得最大威摄效果的，对于地位卑微的，即使镇压了意义也不大，因此，为了达到目的，需要考虑周全。
综观以上六种情形，可见指桑骂槐谋略在具体实施过程中，要针对客观形势的变化，釆取最为适宜的对策。
形势是谋略的客观条件，此外，还有主观条件，也就是智慧、经验、心理、个性等等，根据不同情况，釆取有利于自己的对策，才能达到制胜的目的。
在现代商战中，巧用指桑骂槐谋略会给企业家带来巨大的财富。
从厨房里闯出来的美国面包大师凯瑟琳克拉克，标榜她自己的面包是“最新鲜的食品”。为了取信于消费者，她在包装上特别注明了烘制日期，保证绝不卖存放超过3天的面包。
起初，这规定给她带来了很大的麻烦，因为一种新产品上市，销路不可能马上好起来。存货一多，要严格执行“不超过3天”的规定就相当困难了。尤其是各经销店大都怕麻烦，虽然过期面包由凯瑟琳回收，但他们不愿天天检査，换来调去，而宁愿把过期的面包留在店里卖。
凯瑟琳认为，吃的东西，新鲜度是重要的条件。只要在消费者心目中树立起良好信誉，自己的面包就是不同于别人的面包，这就成功了一半。
针对经销商方面的问题，凯瑟琳实行了一套新办法。由公司派人把烤好的面包用车直接送给经销商，按地区排了一个循环表，每3天送1次，同时把经销店没卖完的面包收回。 如果有的店不到3天就把存货卖完了，可以随时用电话通知，马上送货上门。
这样的方法，麻烦了自己，方便经销商，但却使自己的 “超过3天不卖”原则，得以坚持实行，保证了上市面包新鲜。 凯瑟琳以此严格要求自己的职工，终于命运赐给她一次戏剧性的宣传机会。
一年秋天，一场大洪水导致了面包的紧缺。凯瑟琳公司的外勤人员由于没有接到特别的指示，照常按循环表出外到各经销店送刚烘制出来的新鲜面包和回收超过期限的面包。
一天，运货员乘车从几家偏僻商店回收了一批过期面包口返程途中，停在人口稠密区的一家经销店前，立刻被一群抢购面包的人包围住了，提出要购买车上的面包。
运货员解释面包是过期的，不能卖给大家，反而被误解为想囤积居奇，人越围越多，几个记者也加人其中。
运货员被逼得无奈，只好解释道：“各位先生、女士，请相信，我决不是想囤货投机而不肯卖，实在是我们规定得太严 了。车上面包全是过期的，如果公司知道我把过了期的面包卖给顾客，我就会被开除。因此请你们原谅。”
由于大家迫切需要面包，这车面包最后还是在双方的 “默契”下，很快被“强买”一空。
一位新闻记者将获得的这一独家新闻，着力渲染，登在报上，成了轰动一时的新闻。凯瑟琳的面包公司给消费者留下无比深刻的印象。
在这场面包风波里，凯瑟琳指责运货员违反规定，卖过期面包给顾客（这些从运货员的顾虑中体现），实际上是“骂” 其他面包商的面包不新鲜。
这就是巧使“指桑骂槐”谋略，树立起自家面包最新鲜的良好形象，这对于经常上当受骗的消费者来说，自然具有巨大的吸引力。
正因为这一点，凯瑟琳只用了短短十几年功夫，就把一个家庭式的小面包店完全变为现代化大企业，每年的营业额从2万多美元猛增到400万美元，跻身于世界经济强人之林。
